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Durante la guerra civil que asoló España de 1936 a 1939, el carlismo aportó al bando nacional más de 60.000 combatientes, encuadrados en cuarenta y dos tercios de requetés, además de numerosas unidades heterogéneas y de difícil catalogación. Una décima parte de esos hombres, cerca de 6.000, perdieron la vida en el transcurso del conflicto. Asimismo, miles de mujeres voluntarias se incorporaron a hospitales de vanguardia o retaguardia, talleres, costureros e innumerables actividades de apoyo a combatientes y heridos de guerra, bien encuadradas en Frentes y Hospitales o el Socorro Blanco- organizaciones ambas netamente carlistas desde su origen-, bien desde ámbitos de acción más neutros o locales.

Nadie puede poner en duda el trascendental papel de los contingentes de voluntarios carlistas desde los primeros momentos de la sublevación: el de las columnas de requetés salidas de Pamplona para el control de Zaragoza, el establecimiento del frente de Madrid o el inicio de la ofensiva nacional en las provincias vascas.

Al finalizar la contienda, su papel en la misma no fue suficientemente reconocido, fundamentalmente por razones políticas del régimen franquista, pero también porque entre quienes vivieron todo aquello se extendió la idea de "pasar página" en favor de la concordia y la reconciliación. Su historia, perdida en buena parte para siempre, tardaría aún muchos años en escribirse.

Este libro recoge sus testimonios, tras unos años de arduo trabajo e infinidad de viajes buscando a los últimos veteranos carlistas por recónditos pueblos de la geografía navarra, consciente siempre de que aquella labor de recopilación era también una batalla contra el tiempo, una gran tarea de gran intensidad emocional y humana. En muchas ocasiones, tras largos años de silencio, y en el último tramo de sus vidas, los protagonistas accedían a recapitular, hacer memoria y hablar abiertamente sobre un periodo dramático para ellos. Tal y como indicó a su autor una margarita, enfermera  de un hospital de sangre cercano a Tafalla: "por primera vez me he atrevido a recordar y a reconciliarme con esa parte de mi vida".

Retomando un viejo proyecto de Luis Hernando de Larramendi, impulsado por su padre don Ignacio, fundador de Mapfre, Pablo Larraz y Víctor Sierra-Sesumaga, realizaron más de 200 entrevistas y recogieron más de 1000 fotografías. Recorrieron las trincheras de Codo (Zaragoza) junto a los últimos requetés catalanes del Tercio de Nuestra Señora de Montserrat, protagonistas cada uno de ellos de auténticas epopeyas. Revivieron cautiverios escalofriantes con los carlistas encarcelados de los barcos prisión de Bilbao, la cárcel de Larrinaga o el castillo de Montjuïc, se fugaron del fuerte de Guadalupe, en Fuenterrabía, combatieorn los combates más difíciles junto al tercio de Oriamentdi, cantaron en vasco el Baina animo bizia, una canción de la carlistada de los abuelos de los requetés, se evadieron de la zona republicana por Gorbea, durante el verano y el otoño de 1936, entraron los primeros en San Sebastián con los últimos supervivientes de los cuarenta de Artajona, entre aclamaciones de buena parte de la población, revivieron con intensidad las arriesgadas operaciones de las columnas de voluntarios de andaluces, supieron de los duros combates en las trincheras de Somosierra, del frío de Terual y de lo que pasa por la cabeza de un hombre cuando la muerte parece segura, cruzaron el Ebro y detuvieron en Cuatro caminos la contraofensiva roja, y sufrieron la muerte de muchos amigos intentando tomar la punta Targa. Conocieron también a mujeres extraordinarias, voluntarias en los hospitales de guerra, donde, según palabras de un herido "superaban a los soldados en valentía y corazón". Por sus palabras conocieron el entusiasmo, el sufrimiento, el idealismo, el valor y la cobardía, la religiosidad, las dudas e incluso el desengaño, pero jamás oyeron de sus labios la menor palabra de rencor.

A través de la autenticidad y frescura de lo vivido, narrado por sus propios protagonistas e ilustrado con imágenes inéditas y documentos excepcionales, Requetés. De las trincheras al olvido supone un retrato sociológico y humano poco habitual en la historiografía actual, imprescindible para superar tópicos y entender qué llevó a miles de españoles a empuñar las armas contra la república.

"En conjunto, un gran testimonio de valor y abnegación en una de las máximas crisis de la historia de España" Stanley G. Payne, prologuista.

Requetés. De las trincheras al olvido. Pablo Larraz Andía y Víctor Sierra-Sesúmaga Ariznabarreta. Edita: La esfera de los libros. Madrid, 2010. ISBN: 978-84-9734-973-4. www.esferalibros.com