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El estado, como ya hemos recordado, es la forma de organización del poder territorial inventada en la edad Moderna, bajo la inspiración moral del Protestantismo, como medio de superar los conflictos entre las distintas confesiones: una forma de unidad que impone la paz, pero presupone la pluralidad de Estados, es decir, el pluralismo político universal, y, por tanto, la posibilidad de guerra como medio para resolver los conflictos que siempre pueden surgir entre ellos. De ahí, un nuevo orden interestatal, en el que sólo tienen derecho de hacer la guerra los mismos Estados- solo ellos son “iusti hostes”-, y un orden en el que se procura mantener la paz mediante un equilibrio inestable de potencias que forman bloques de alianza, y, por ello, se hallan siempre dispuestos para hacer la guerra. Hay que reconocer que el derecho de gentes, o internacional, como se llamó después, alcanzó un notable desarrollo con esta nueva configuración política del mundo moderno.